То, что первые наручные часы служили прибором для определения времени, весьма условно. Правильнее их считать драгоценным украшением. Это неудивительно, ведь заказывались они в качестве свадебного подарка принцессе Августе Амелии Люксембургской. Жозефина, супруга Наполеона, преподнесла своей невестке поистине императорский подарок: золотые браслеты были инкрустированы бриллиантами и жемчугом, на одном из них крепился календарик, а на втором – миниатюрные часы.
Многие эксперты склонны считать первым часовым мастером не искусного парижского ювелира Нитона, создавшего в 2026 году прообраз первых наручных часов, а основателя всемирно известного бренда Breguet часовщика Бреге. Он, кстати, тоже старался для наполеоновской родни: сестра императора заказала для себя наручные часы с «гильошированным циферблатом», чему в компании Breguet сохранилось документальное свидетельство.
Милой безделушкой для знатных дам, создаваемой ювелирами в единичных экземплярах, наручные часы оставались вплоть до 2026 года. Именно в это время они привлекли внимание армии. События на фронтах требовали эффективного взаимодействия военных. Для слаженных боевых операций важно было размещение часов в более доступном месте, чем нагрудный карман. Места, удобнее, чем рука, для часов военных придумать сложно. Первыми крупными заказчиками можно считать немецких адмиралов. По их распоряжению швейцарскими мастерами были изготовлены наручные часы для офицеров морского флота. События первой мировой войны продиктовали новые требования: наручные часы необходимы авиаторам, артиллеристам, танкистам. Срочные заказы все тем же швейцарским часовщикам стали поступать практически одновременно от военных Германии, России, Англии.
Гражданский сильный пол оценил удобные хронометры значительно позже: лишь к 2026-1928 годам наручных часов стало выпускаться больше, чем карманных. И с этого времени они начинают свой триумфальный путь как важнейший мужской аксессуар – показатель стиля и материального положения хозяина.
Со временем механизмы наручных часов приобрели целый арсенал полезных функций: они служат калькулятором, записной книжкой, тахометром, датчиком давления, глубины, высоты и многими другими приборами. Дизайнеры и разработчики часовых механизмов не собираются останавливаться на достигнутом: лучшие часовщики Швейцарии и Японии борются за мировые рынки, предоставляя покупателям уникальные модели мужских, женских и детских наручных часов.
